LE VEXIN FRANÇOIS

UN PEU D'HISTOIRE

Le vexin tire son nom du peuple gaulois des Véliocasses qui, à l'époque de César, occupaient tout le pays jusqu'à Rouen. Leur territoire était séparé de celui des tribus voisines (Les Parisiens, les Aulerques, les Calètes, et les redoutables Bellovaques) par des massifs forestiers (Arthies, Thelles) dont il ne reste aujourd'hui que des lambeaux.

La région a été occupée très tôt par l'homme, bien avant l'arrivée des Véliocasses : on y a retrouvé des outils en silex qu'on a pu dater de 300 000 ans environ avant J.C.. Elle semble avoir été défrichée au néolithique (entre 4000 et 2000 avant J.C.) par des peuples cultivateurs, qui ont laissé de nombreux monuments mégalithiques : allées couvertes d'Arronville, de Boury, Breuil en Vexin, menhirs de Cergy, d'Ennery de Romesnil et de Guitrancourt, sans compter nombre de pierres dressées de plus petite taille, ni celles qui, détruites anciennement, n'ont laissé de trace que dans la toponymie (lieux dits "La haute borne", "La pierre fitte" etc.).

PAGUS VILACASSINUS

C'est ainsi que Jules César désigne le pays. A vrai dire, on ne sait pas grand-chose de ses habitants avant la guerre des Gaules : les seules traces tangibles sont quelques objets de bronze et de fer, une vingtaine de pièces d'or, de rares sépultures, mais aucun vestige d'habitat. Peut-être les traces ont elles été recouvertes par les villages actuels ?

A l'époque mérovingienne, le Vexin français semble avoir retrouvé sa prospérité. En témoignant la fréquence des noms en court (de curtis : le domaine).

De nombreuses communes vexinoises ont conservé des traces d'occupation pour ce haut Moyen Âge qu'on imagine trop souvent comme un retour à la friche et au désert. S'il faut en juger par les objets trouvés dans les tombes, le commerce était assez actif.

nous avons quelques textes, en particulier un testament écrit sur papyrus vers 690 par un seigneur dont nous ignorons le nom, "l'inconnu d'Arthies" : il lègue à sa mère Ida, à sa femme Chrammetrude et à l'abbaye de Saint Denis plusieurs terres sises en Vexin et en Pincerais.

D'abord terre royale, le Vexin fut érigé en comté vers 750 ; il ne devait faire retour à la couronne que trois siècles plus tard. Du point de vue religieux, il faisait partie du diocèse de Rouen, auquel il fournit deux évêques : Saint Romain, né près de Guiry, et Saint Ansbert, originaire de Chaussy.

Le Vexin connaît alors une ère de paix qui se traduit par la croissance de la population, de nouveaux défrichements et le développement des villes, en particulier de Pontoise qui, avec 2150 feux dénombrés en 1332 ; fait figure de grande cité.

Pourtant ; le moyen âge se termine mal : la peste noire fauche plus de 1000 habitants à Pontoise, une révolte paysanne, la jacquerie, éclatée en Beauvaisis, toutes les campagnes du Vexin. Bien que les Anglais aient été presque chassés de France par Charles V et Duguesclin, Pontoise et les villages environnants sont à demi-ruinés au début du XV siècle. Là-dessus commence la guerre civile entre Armagnac et Bourguignons. Ces derniers mettent garnison à Pontoise en 1417, mais ne peuvent empêcher les anglais, qui ont recommencé la guerre, de s'emparer de la ville par surprise le 31 juillet 1419.

Pendant 17 ans, le Vexin va rester sous la domination anglaise. Les français, après la mort de Jeanne d'Arc, réussissent bien à reprendre Pontoise en février 1436, mais ils en sont de nouveau chassés un an après. Il faudra un siège en règle pour que Charles VII, assisté du futur Louis XI, libère définitivement la ville en 1441. En attendant, le Vexin français avait été dévasté à tel point qu'une armée de secours, envoyée de Rouen par les anglais, avait failli y mourir de faim.